Innerhalb der Muskulatur gibt es verschiedene Strukturen, die für Schmerzen sorgen können. Das sind beispielsweise lokale Verspannungen (auch Triggerpunkte genannt), Bindegewebe und Nervenden. Diese Strukturen können innerhalb der Muskeln in Schmerzen resultieren oder an einem anderen Ort (referred pain) erhöhte Empfindlichkeit oder ein prickelndes Gefühl auslösen.

Bei Dry-needling benutzt man Nadeln ohne Medikamente (deshalb der Name dry = trocken) bei dem Lösen von den verschieden Strukturen die sich oft in oder in der Nähe von Triggerpunkten befinden. Innerhalb der Muskulatur kann man mit den Nadeln genau diese Stellen erreichen. Was folgt ist eine Verbesserung der lokalen Durchblutungssituation. Verkrampfungen werden gelöst und die lokale Entzündung nimmt ab.